Actie Speeltuin WE voor behoud én steun meerderheid gemeenteraad

Met spandoeken en zelfgemaakte borden verzamelden zeker 100 kinderen en volwassenen uit de Willem Egbertsstraat en andere Hasselters zich donderdagavond bij het gemeentehuis. Kort voor het begin van de raadsvergadering vroegen zij aandacht voor het behoud van Speeltuin WE. Onlangs werd opnieuw duidelijk dat de toekomst van de speeltuin niet verzekerd is en dat het scenario van woningbouw op die locatie nog altijd bestaat. In de raadszaal kregen actievoerders bijval van de meerderheid van de gemeenteraad. Initiatiefnemer Buitengewoon Zwartewaterland diende samen met ChristenUnie, CDA en VVD een motie in om het bestemmingsplan te wijzigen naar ‘groen’, wat het voortbestaan van de speeltuin moet garanderen. Elf van de achttien gemeenteraadsleden vormden zo een meerderheid om de betreffende Omgevingsvisie op dit punt aan te passen.

De natuurlijke speeltuin ligt op een grasveld dat in de ontwerp-Omgevingsvisie wordt genoemd als mogelijke inbreidingslocatie voor woningbouw. De speeltuin bestaat sinds 2017 en is door buurtbewoners zelf gerealiseerd en onderhouden. Op het terrein staan onder meer speeltoestellen, een voetbalveld, basketbalveld, jeu-de-boulesbaan en diverse groenvoorzieningen.

De onzekerheid over de toekomst van het terrein speelt al langer. In 2022 werd duidelijk dat de grond geen definitieve groenbestemming heeft. Eind vorig jaar kwam het onderwerp opnieuw in beeld bij de Stichting Speeltuin WE, toen de geplande aanplant van twaalf bomen via Verrijk je Wijk werd uitgesteld. In een brief aan omwonenden gaf de gemeente aan dat de aanplant voorlopig niet doorgaat, omdat het grasveld mogelijk als woningbouwlocatie wordt aangemerkt. Dit maakte dat de stichting in actie kwam in een poging een einde aan de onzekerheid te maken.

Verkiezingen

Kira Fijn (BGZ) motiveerde waarom zij deze motie indiende: “Deze plek is van onschatbare waarde. Deze speeltuin is geen lege ruimte, hier groeit sociale cohesie. Als we deze plek opofferen, verliezen we een sociaal hart van de wijk.” De SGP – grootste partij in de gemeenteraad – steunde de motie niet. Raadslid Wilhelm Bisschop benadrukte in de vergadering dat ook zij de waarde van de speelplek inzien, maar dat zij pas over de toekomst van WE willen beslissen op het eerder afgesproken moment, later dit kalenderjaar. Bisschop: “Wij willen een integrale afweging maken die aan iedereen in Hasselt en Zwartewaterland recht doet.” Hij vindt dat de toekomst van de speeltuin uit de context wordt gehaald, omdat ook de grote woningbehoefte moet worden meegewogen. Medestander Klaas Eenkhoorn steunt dit: “Wij willen gewoon de procedures volgen.” Daarbij wijst Eenkhoorn ook op de timing van de motie: “Ik vraag mij af of dit onderwerp vandaag ook zou worden besproken als er geen verkiezingen aan zouden komen.”

Voordat de stemmen worden geteld door burgemeester Judith Compagner, krijgt verantwoordelijk wethouder Harrie Rietman nog het woord: “Geen enkele fractie wil deze speeltuin ten grave dragen. Er is geen tegenstelling tussen partijen die voor of tegen zijn.” Ook Rietman had het besluit over Speeltuin WE liever willen nemen na een ‘zorgvuldige afweging van alle ontwikkellocaties’, waarin ook een milieu-effectrapportage zou zijn meegenomen. Hij ziet echter dat een raadsmeerderheid het college oproept anders te beslissen en is duidelijk: “Deze motie gaan we uitvoeren.”