Oproep ondersnemers binnenstad: draai rijrichting Hoogstraat om

‘College, herzie het besluit! We willen erin, niet eruit!’ Met die boodschap op een groot blauw doek vragen ondernemers in de binnenstad aandacht voor de rijrichting van de Hoogstraat. Het spandoek hangt sinds maandagochtend aan de kop van de straat. De Winkeliersvereniging Hasselt roept het college van B en W op om het eenrichtingsverkeer om te draaien.

Een delegatie van winkeliers en horeca-ondernemers was aanwezig bij een persmoment om de oproep kracht bij te zetten. Volgens hen wordt het standpunt breed gedeeld binnen de Hasselter middenstand en horeca.

Woordvoerder René Last van Eetcafé De Compagnie benadrukt dat ondernemers niet tegen het eenrichtingsverkeer zelf zijn. “Dat de Hoogstraat nu eenrichtingsverkeer is geworden is een goed idee om verkeersoverlast tegen te gaan. Maar de huidige rijrichting werkt averechts. De voordeur lijkt als het ware op slot, en dat merken we aan het aantal bezoekers en de dalende omzet.”

De discussie over de rijrichting speelt al langer. Vorige maand stelde Buitengewoon Zwartewaterland vragen aan wethouder Maarten Slingerland over de gevolgen van de nieuwe verkeerssituatie, nadat er onder meer sprake was van oplopende files rond de Hoogstraat (zie eerder bericht van 19 februari). Daarbij werd ook de suggestie gedaan om de rijrichting om te draaien, zodat verkeer de binnenstad gemakkelijker kan inrijden.

Slingerland liet in antwoord weten dat het besluit volgt uit een uitgebreid participatietraject en dat er bewust voor deze inrichting is gekozen. De huidige situatie blijft voorlopig gehandhaafd en wordt pas na ongeveer een jaar geëvalueerd, gaf hij aan. Volgens de wethouder ligt het grootste verkeersprobleem bovendien niet in de Hoogstraat zelf, maar bij de doorstroming op de rotondes van de N331 (zie bericht van 20 februari).

Ondernemers vinden die termijn te lang. Zij zeggen de afgelopen periode minder klandizie te ervaren en leggen een verband met de gekozen rijrichting. “We horen dit van veel collega’s en zien het ook in onze eigen zaken terug,” aldus Last.

De Winkeliersvereniging werkt daarom aan een petitie die binnenkort aan de gemeenteraad wordt aangeboden. In verschillende winkels kunnen bezoekers deze al ondertekenen. Volgens Last is dat inmiddels al honderden keren gebeurd.