Rijrichting Hoogstraat wordt omgekeerd

Verkeer kan vanaf 10 juni weer via de Hoogstraat het centrum in rijden. Het college van burgemeester en wethouders heeft besloten de rijrichting om te draaien na een peiling onder inwoners en ondernemers.

De Hoogstraat kreeg de afgelopen maanden een nieuwe inrichting. Daarbij voerde de gemeente eenrichtingsverkeer in. De gekozen rijrichting, waarbij verkeer de stad uit rijdt, kwam in 2023 naar voren als voorkeursvariant na overleg met inwoners, ondernemers, de lokale verkeerscommissie, politie en hulpdiensten.

Na de invoering ontstond discussie over de rijrichting. Vanuit verschillende kanten klonk de wens om verkeer juist weer via de Hoogstraat het centrum in te laten rijden. Het college besloot daarom een peiling te houden onder inwoners en ondernemers.

De peiling liep van 8 tot en met 22 mei. Meer dan duizend inwoners en ondernemers deden mee. Zij werden verdeeld in drie groepen: ondernemers in het centrum, bewoners van het centrum en overige inwoners.

Van de ondernemers in het centrum koos 92 procent voor een rijrichting waarbij verkeer de stad in rijdt. Onder bewoners van het centrum lag dat percentage op 63 procent. Van de overige inwoners sprak 90 procent zich uit voor het omdraaien van de huidige rijrichting.

Ondernemersvereniging opgetogen

Petrit Sterenberg is, namens de ondernemersvereniging, ‘heel content’ met de uitkomst van de peiling en het snelle handelen van de gemeente: “Dit is een mooi democratisch proces geweest, uitgevoerd door een onafhankelijke instantie, en er wordt nu snel gevolg aan gegeven.”

Sterenberg heeft op het moment van reactie net de peilingcijfers onder ogen en reageert nogmaals opgetogen: “90 procent van de overige Hasselters is dus voor, dat is fors. En het laat zien dat wij de steun kregen rond het moment dat wij de spandoeken ophingen. Toch vond ik het zelf echt nog spannend afgelopen tijd, ik hoorde toch verschillende geluiden.”

Winkeliers en horecaondernemers kwamen in actie omdat zij een daling merkten in omzet en bezoekersaantallen met de ‘voordeur van Hasselt op slot’.

Op basis van die uitkomst heeft het college een verkeersbesluit genomen. Dat besluit wordt op 10 juni gepubliceerd en treedt dezelfde dag in werking. Ook worden dan de verkeersborden aangepast. Vanaf dat moment kunnen automobilisten vanaf de Zwartewaterweg en Buiten de Venepoort via de Hoogstraat het centrum weer in rijden.

Het verkeersbesluit ligt vervolgens zes weken ter inzage. In die periode kunnen belanghebbenden bezwaar maken. Wanneer geen bezwaren worden ingediend, is het besluit vanaf 22 juli definitief.

De gemeente wijst bewoners erop voldoende ruimte vrij te houden op de stoep bij het plaatsen van bijvoorbeeld plantenbakken, bankjes en fietsen. Ook vraagt zij bezoekers om auto’s niet op de stoep te parkeren. Daarnaast blijft in de Hoogstraat de blauwe zone van kracht, waar automobilisten maximaal één uur mogen parkeren.