William van den Hul geniet van promotie: “Als je kijkt waar deze club vandaan komt…”

Terwijl de spelers van Olympia’28 zaterdagmiddag zingend en springend in de bus terugkeerden van Wezep naar Hasselt, probeerde trainer William van den Hul zijn emoties onder woorden te brengen. Dat viel hem niet mee. De promotie naar de derde klasse was binnen, maar zijn gedachten gingen direct verder dan alleen de gewonnen finale tegen EFC’58.

“Als je kijkt waar de club vandaan komt…” Even valt de coach stil.

Het is een seizoen dat niet los kan worden gezien van de situatie waarin Olympia’28 zich een jaar geleden bevond. De club werkte nog volop aan het herstel van de financiële problemen. Juist in die periode stapte Van den Hul in. “Ik kwam op een lastig moment. Maar ik houd van clubs waar ik echt wat kan betekenen.” Gaandeweg voelde hij zich steeds meer verbonden met de vereniging. “Ik ben onderdeel van Olympia geworden.”

Op het veld zag hij zijn ploeg zaterdag een droomstart beleven. Olympia’28 sloeg in de eerste helft drie keer toe en ging met een comfortabele 3-1 voorsprong rusten. “We waren super effectief in de eerste helft.” Toch bleek de promotiefinale nog lang niet beslist. Toen EFC’58 kort na rust de 3-2 maakte, voelde Van den Hul de spanning terugkeren. “Dat was een mentale dreun.”

Dat Frank Jansen vrijwel direct daarna de 4-2 binnenschoot, hielp Olympia door een lastige fase heen en bleek uiteindelijk van grote waarde. Zelfs toen EFC’58 later opnieuw terugkwam tot 4-3 bleef het spannend tot het laatste fluitsignaal. “Het werd zo’n thriller waar alles in zat. Als je vooraf had gezegd dat dit het scenario van dit seizoen zou worden, dan verklaart iedereen je voor gek.”

Nuchter

Van den Hul blijft ondanks de euforie na afloop nuchter over zijn eigen rol. Tijdens het gesprek in de bus roemt hij de spelersgroep, de staf, de vrijwilligers en iedereen die de club het afgelopen jaar overeind hield. “We hebben die moeilijke fase nu compleet achter ons gelaten.” Voor hem is de promotie daarom vooral een prestatie van de hele vereniging.

Volgens de trainer lag de basis van het succes in een nuchtere aanpak. “We zijn met beide voeten op de grond gebleven. We hadden een helder en duidelijk plan, zonder onrealistisch te worden.” Dat die aanpak in zijn eerste seizoen direct promotie oplevert, maakt hem wel degelijk trots. Ook erkent hij dat hij daarin zelf een belangrijke rol heeft gespeeld.

In Hasselt wachtte vervolgens een huldiging. Daarna mag Olympia’28 zich gaan opmaken voor de derde klasse. Van den Hul kijkt daar met vertrouwen naar uit, zonder grootse uitspraken. “Daar gaan we onbevangen naartoe. Maar eerst gaan we genieten van dit moment.”